FBI investiga robo de más de USD 6.000 millones a Binance

Las autoridades de Estados Unidos se sumaron a la búsqueda de los responsables del robo de más de 6.000 millones de dólares al exchange de criptomonedas Binance, considerado el mayor ciberrobo registrado hasta ahora.

El FBI dijo a Bloomberg News el viernes que conoce el incidente y que coordina con sus socios para entender el alcance de la actividad, evaluar sus posibles repercusiones y organizar las medidas de investigación pertinentes. Un portavoz añadió que investigadores del Servicio Secreto también trabajan con el sector privado para recuperar los fondos sustraídos.

El Departamento de Justicia indicó que está al tanto de los reportes sobre el ataque, aunque no comenta investigaciones, según un portavoz.

Aunque todavía no se conocen todos los detalles de la filtración en Binance, el hecho ocurre en un contexto de mayor preocupación por los riesgos que plantean los piratas informáticos en la era de la inteligencia artificial. Otros ataques recientes afectaron al mercado de predicciones Polymarket, a las firmas financieras surcoreanas Mirae Asset Global Investments Co. y Daishin Securities, y a la plataforma japonesa de negociación de divisas GMO Internet Group Inc.

La mayor plataforma de comercio de criptomonedas del mundo suspendió los retiros y se comprometió a cubrir la totalidad de las pérdidas. Según Richard Teng, codirector ejecutivo de Binance, en un video difundido en redes sociales el viernes, la empresa puede hacerlo gracias a la inversión continua de sus ingresos en criptomonedas. Yi He, también codirectora ejecutiva, afirmó que los ingresos de Binance de este año cubrirían por completo lo perdido. Los retiros debían reanudarse el domingo.

“La mayor parte de nuestros ingresos diarios se invierten en criptoactivos”, afirmó Teng. “Precisamente por eso podemos absorber una pérdida de esta magnitud de inmediato, con nuestro propio dinero”.

Los estadounidenses tienen prohibido usar la plataforma de intercambio Binance.

El incidente también ensombreció la recuperación de precios que el mercado de criptomonedas había registrado durante dos meses.

Binance supera ampliamente a sus rivales del sector. Maneja aproximadamente 135.200 millones de dólares en activos, frente a los 28.600 millones de dólares de OKX, la segunda mayor plataforma de intercambio, de acuerdo con datos de DefiLlama.

La compañía señaló que el incidente podría estar vinculado con el ordenador portátil de un ingeniero de software y con “otros puntos vulnerables”. También aseguró que no encontró pruebas de filtración de claves privadas.

“Se trató de un ataque complejo y estamos haciendo todo lo posible, en coordinación con las fuerzas del orden, para resolverlo”, declaró Binance en una publicación en X.

En 2018, Binance creó un fondo de reserva y seguro de emergencia llamado Secure Asset Fund for Users (SAFU, por sus siglas en inglés) para proteger a sus clientes en situaciones extremas. El SAFU suele mantenerse en torno a los mil millones de dólares, aunque ha variado en el pasado según los movimientos del mercado, según informó la empresa en 2024.

Los dos mayores emisores de stablecoins informaron que tomaron medidas para congelar las monedas afectadas. Paolo Ardoino, director ejecutivo de Tether, dijo en una publicación de X que congelaron más de 1.500 millones de dólares de la stablecoin USDT “en relación con un posible ataque informático al exchange Binance”. Jeremy Allaire, director de Circle Internet Group Inc., señaló que se congelaron 800 millones de dólares de su token USDC ante “informes de una posible vulnerabilidad que involucra a Binance”. US es una entidad más pequeña e independiente.

El ciberataque se produjo cuando la administración Trump y sus reguladores impulsaban una adopción más amplia de las criptomonedas y la tecnología blockchain. En septiembre, la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) aprobó la llamada Exención de Innovación, que permite negociar en blockchains acciones de empresas cotizadas. Según expertos, el ataque a Binance probablemente genere inquietud entre ejecutivos de empresas cotizadas sobre la adopción de esa tecnología.

Por su parte, la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC) presentó recientemente una propuesta para regular las transacciones y los mercados de activos digitales. Si se aprueba, la medida regularía las operaciones apalancadas con criptomonedas ofrecidas a clientes minoristas y crearía una nueva categoría para que las plataformas de intercambio que ofrezcan esas operaciones se registren ante la agencia.

“Es necesario establecer demoras y puntos de control” en las transacciones, afirmó Austin Campbell, experto en criptomonedas y exbanquero, hoy profesor adjunto en la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York, al hacer una analogía con la seguridad automotriz. “El auto puede ser más rápido, más barato y consumir menos combustible si eliminamos todos los airbags y cinturones de seguridad”, explicó.

Las firmas de inteligencia blockchain TRM Labs, Chainalysis y Elliptic atribuyeron el robo a Corea del Norte, y Chainalysis lo describió como “el mayor en la historia de las criptomonedas y uno de los mayores delitos financieros de todos los tiempos”. Los fondos sustraídos incluían las principales criptomonedas, entre ellas Bitcoin, Ether y las stablecoins respaldadas por el dólar USDT y USDC.

El bitcoin cayó tras conocerse el ataque a Binance y bajó de los 77.000 dólares por primera vez en más de un mes. Después recuperó parte de las pérdidas y se cotizaba en torno a los 77.200 dólares al mediodía en Nueva York.

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